Social Networks und virtuelle Welten konvergieren

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Es wird ja hierzulande viel über Facebook geschrieben, geredet und getwittert. Dass es durchaus noch andere Social Networks von Bedeutung gibt, geht dabei manchmal unter. In den USA gehört Hi5 definitiv zu den beliebtesten SNs.
Hi5 hat im Sommer eine Firma namens Pixverse gekauft, die mit ihrer Technologie PixChat, ein 2D Chat Widget mit integrierten Media Sharing Diensten in Hi5 einbrachte. PixChat wurde von den Usern so gut aufgenommen, dass nun die nächste Entwicklungsstufe ansteht, sagt Charles Ying, einer der PixVerse Gründer und nun Software Architekt bei Hi5.
Dabei geht Hi5 einen Schritt weiter, als andere SN, die seit geraumer Zeit den Trend zu Instant Messengern verfolgern. Charles Ying denkt, das ist nett aber nicht genug. Er prophezeit, dass Social Networks und virtuelle Welten konvergieren. Im speziellen erwartet Ying die Weiterentwicklung des Hi5 Chats in Richtung virtuelle Welten, mit Games- und Avatar-Aspekten. Wie Joey Seiler in den virtual worlds news berichtet, habe Ying gesagt "to eventually see more features of traditional virtual worlds, like avatars and games, and that PixChat is just the tip of the iceberg."
Es müsse dazu einfachere synchrone Interaktionsmöglichkeiten geben, dann würden virtuelle Welten auch mehr Nutzen und mehr Akzeptanz bei SN Usern finden.
Hi5 macht hier einen überraschenden Vorstoß und ich denke, wir werden dieses Jahr noch, überrascht sein, wie schnell sich die virtuellen Welten drehen.

weblin.com erhält wöchentlich Zugriffe von 172 Sprachen

Ich habe gerade per Email die Zusammenfassung der wöchentlichen Statistik von Google Analytics zu unserer Webseite weblin.com erhalten. Darin steht, die Zugriffe verwendeten 172 Sprachen. Das ist verdammt viel, meine ich. Wir sind wirklich sehr stolz darauf, dass weblin sich so international verbreitet. Grenzenlose Redefreiheit im Internet ist ein Thema, das eben überall bei den Menschen eine positive Bedeutung hat.

Der Schwerpunkt der weekly visits kam übrigens aus Südamerika: Mexiko, Argentinien, Brasilien und Chile. Überraschend viele Zugriffe der vergangenen Woche aus Europa kamen aus der Türkei. Da dieser Trend (das zunehmende Interesse der Türkischen Webseitenbesucher) nun schon ein paar Wochen sichtbar ist, haben wir nun auch die Übersetzung der Webseite und des weblin Software Client ins Türkische beauftragt. Das wird dann Sprache Nummer zehn für weblin.

Forrester sagt virtuellen Welten wichtige 12 Monate voraus

Wie Joey Seiler in seinem Artikel am Freitag Forrester: Consumer Virtual Worlds on the Mend berichtet, gibt es ganz gute Nachrichten für die Branche. Forrester, einer der maßgeblichen Marktforscher auf unserem Gebiet, sagt virtuellen Welten eine spannende Zukunft voraus: Forrester erwartet "...the next 12 months to be momentous for consumer virtual worlds."

Nach dem Hype um Second Life und World of Warcraft (Forrester wirft die beiden scheinbar in einen - wenn auch großen - Topf) erwartet Forrester nun die zweite Welle virtueller Welten. Die Autoren der Studie, Paul Jackson, Michelle de Lussanet und Laura Wiramihardja empfehlen dass die strategischen Verantwortlichen für Konsumer Produkte den Markt und die Branche aufmerksam beobachten sollten — sofern sie nicht bereits in virtuelle Welten engagiert sind.
Die gesamte Studie kann man für 279 US Dollar hier erwerben.

Scrum Tafel

Weblin arbeitet mit integrierten Entwicklungsteams die ein Feature komplett machen vom User Interface Design, über Client/Server-Entwicklung, Verifikation und Dokumentation.

Hier ist die weblin Scrum-Tafel. Die Tafel weiss alles: wer macht was, wann was fertig ist, was als nächstes kommt, was verspätet ist, wer was tun soll, wie lange es dauert, was wichtig ist.

Jedes Team hat eine Tafel mit vielen kurzen Aufgaben. Aufgaben werden im Backlog geboren und kommen dann beim Sprint-Start in das Development Ready-Feld. Das Backlog wird regelmäßig aufgeräumt und alte, aber nie gemachte Aufgaben werden archiviert. Bei der Entwicklung benutzen wir die üblichen Verfahren und Wekzeuge: Unit-Tests, tägliche Scrum Meetings, gemeinsames Programmieren, Funktionserweiterung/-vereinfachung, um im Plan zu bleiben. Natürlich geht auch manchmal etwas schief und nicht jede Aufgabe läuft nach Plan. Das ist der Moment des Scrum-Masters. Der Scrum-Master merkt, dass es nicht so läuft und bereitet eine Lösung vor damit die Zeit so gut wie möglich genutzt werden kann (klingt trocken, ist aber in der Realität ziemlich lebhaft).

Wenn eine Aufgabe fertig ist, wird sie verifiziert. Wenn alle Aufgaben getestet sind, dann ist eine neue Funktion fertig für die interne Begutachtung. Nach der internen Testphase gibt es einen Release Candidate (und manchmal mehrere) und dann wird endlich ausgeliefert.

Habbo nennt Zahlen: Umsatz, Gewinn, aktive User

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Eine der ältesten virtuellen Welten und sicher eine der größten ist Habbo Hotel. Die Zielgruppe ist 10-13 Jahre alt, über hundert Millionen regsitrierte Nutzer zählt Habbo laut Kzero.
Joey Seiler schreibt in seinem Artikel bei virtual world news Habbo habe 10 Millionen aktive User, im Sommer zählte Habbo 9,5 Millionen unique User pro Monat, von denen wiederum 10% 17-18 US-Dollar pro Monat für virtuelle Items ausgeben. Mit der genannten Zahl von 75 Millionen Dollar Umsatz, die für 2008 vorausgesagt werden, stimmt das nicht wirklich überein, das wäre nämlich nur ein Drittel. Zu den Umsätzen über virtuelle Items kommen auch noch einige Werbeumsätze, wenn auch nur rund 10%.
Ein großer Teil der Umsätze wird sogleich von Transaktionskosten aufgesaugt, dann muss man noch die Kosten für Personal, Marketing etc. abziehen. Übrig bleiben, laut einem in Finnland erschienenen Artikel ganze 585 Tausend Dollar Gewinn im ersten halben Jahr 2008. Hm. Das ist jetzt irgendwie weniger als ich erwartet hätte, gerade mal zwischen zwei und drei Prozent vom Umsatz. Die genaue Rechnung würde mich deshalb schon sehr interessieren.

Gaia Online launcht Instant Messenger

Auch Gaia Online, die Virtuelle Welt mit über 15 Millionen registrierten Usern, hat Mitte September einen Instant Messenger eingeführt. Ziel war es, die Kommunikation unter den Nutzern auch dann zu ermöglichen, wenn die User nicht "in world" sind. Gaia ist, wie die meisten virtuellen Welten, ein walled garden, d.h. die User sind entweder drin oder draußen. Wenn sie drin sind, machen sie in der Regel nichts anderes, es ist also eine full screen world, wie Second Life oder sogar World of Warcraft.

Auch Second Life hat vor kurzem einen Instant Messenger eingeführt, ebenso wie There seinen Lightweight IM Client.
Gaias IM basiert auf dem Messenger von AOL. Wie in dem Artikel von Joey Seiler von virtual worlds news zu lesen ist, arbeitet Gaia an der Integration mit dem AIM, also einem unified messenger für Gaia und AOL Messenger User.
Gaia verrät auch ein paar Zahlen: sieben Millionen unique visitors pro Monat und zwei Millionen Messages pro Tag. Das ist ganz schön stattlich.

Gaia gehört zu den Top Ten der virtual worlds, laut Kzero: mit Habbo Hotel, Neopets, Stardoll, Club Penguin, Poptropica, IMVU, Second Life und Barbie Girls gehört Gaia Online zu den virtuelle Welten, die mehr als zehn Millionen registrierte User haben.

Metaversum will noch dieses Jahr mit "Virtual Singapore" und London kommen

Twinity, die kürzlich gestartete virtuelle Welt aus dem Hause Metaversum hat angekündigt, noch in diesem Jahr mit dem virtuellen London und dem virtuellen Singapur online zu gehen. Die geben jetzt aber mal ganz schön Gas, das ist ziemlich sportlich alle Achtung!
Im Unterschied zu Second Life, ist Twinity eine sogenannte mirror world, d.h. die Welt ist einer realen Umgebung möglichst genau nachgebaut. Bisher ist in Twinity das virtuelle Berlin zu finden.
Warum Twinity Twinity heißt und nicht metaversum, wie die company, die Gründe sind wohl im Marketing zu suchen. Twinity klingt freundlicher. Das ist zwar richtig, aber twinity klingt freundlicher als metaversum, aber ich finde, es klingt gleichzeitig auch künstlicher. Wir haben am Wochenende kurz darüber diskutiert, weil wir mit zweitgeist und weblin eine ähnliche Veranderung durchgemacht haben, da fallen einem solche Parallelen auf. Ich persönlich finde, dass Metaversum gerade zu einer Spiegelwelt sehr gut gepasst hätte, eben nicht künstlich, sondern ernster, erwachsener und intellektueller, wenn man so will. Metaversum könnte auf Menschen, die nicht gerrade mit Vorliebe Science Fiction lesen etwas düster wirken. Kann sein. Jedenfalls hat sich Twinity dann durchgesetzt, wie man sieht.

Cisco Snatches Up IM Biggie Jabber Inc - Mashable

Cisco kauft Jabber Inc. lesen klicken hier

Cisco kauft Jabber Inc. Ich lass das jetzt mal unkommentiert, bis auf ein baldiges Update, ich muss mich dazu erst mit unserem XMPP Guru besprechen, damit ich hier kein gefähliches Halbwissen verbreite.

McDonald's macht jetzt auch in virtuelle Welt

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Wo Kinder sind, ist auch McDonalds nicht weit, müssen sich die Marketing Manager wohl gedacht haben: Die sogenannte amerikanische Botschaft, wie sie bei uns auf dem Flur heißt, launched eine virtuelle Welt. Na bitte geht doch. Viel mehr Trend muss man fast nicht mehr unter Beweis stellen, wenn das goldenen M mal auf einen Zug aufspringt, dann fährt der auch. Für die Theorie mit den Kindern spricht m.E. auch, dass eine Studie nun festgestellt hat, dass bereits 10% der amerikanischen Teenager virtuelle Welten aktiv nutzen.

Und noch eine: Meez Nation

Zur Meez Nation aufs Bild klicken

Sie fangen oft mit Avataren an; putzige kleine virtuelle Wesen, die man gestalten und pimpen kann. Einige Millionen User haben schon einige Millionen meez Avatare geschaffen. Dann war Zeit für was Neues: die Meez Nation: In Juni gelaunched, eine virtuelle Umgebung für die Meezies. Jetzt werden fleißig Kooperationen angekündigt, die jüngste hier mit AEG Live, einem Concert promoter, wie virtualworldsnews berichtet. Auch bei Meez gibt es personal rooms und public hangouts. Ich sags ja, virtuelle Welten sind DER Trend.

Historische Perlen

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Ich bin eben auf eine wohl längst vergessene Perle des historischen Internets gestoßen: Einen Artikel von 1998!. Zehn Jahre ist das jetzt her, also web 0.5. Die Autoren Gisela Dachs und Ludwig Siegele berichten ihren Lesern (damals vermutlich ein Print-only Artikel) einerseits erstaunt und andererseits aus heutiger Sicht lustig formuliert über den neuen krassen Hype "Instant Messaging". Sie nennen es "eine Mischung von elektronischer Post und Telephongespräch" und Buddys, so erklärt man dem geneigten Leser seien Kumpel. Wie geil ist das denn?
Im wesentlichen dreht sich der Artikel um ICQ, Zehn Millionen Nutzer ("Netzwesen"), frisch von AOL gekauft, 60.000 Downloads pro Tag. Für damalige Zeiten einfach atemberaubend! Auch heute noch wäre so manches Start-up glücklich wenn es soviel PS auf die Straße bringen würde. Auch wenn weblin da einigermaßen gut mithalten könnte, ist es natürlich zehn Jahre später mindestens zwanzigmal leichter, betrachtet man einfach nur die schiere Zahl "Netzbewohner" :-) Aber gleichzeitig gibt es natürlich heutzutage entsprechend mehr Wettbewerber, also einfach Startups und Dienste, die um die Aufmerksamkeit der "Kumpel" buhlen.
However, ICQ hat Gschichte geschreiben, mit gerade mal 2,5 Millionen Venture Kapital, wenn auch der Dollar damals noch was wert war. Klasse urige Story, Leseempfehlung!

Unterwegs mit meinem SL-Avatar

Normalerweise gackern wir ja nicht über ungelegte Eier. Aber in diesem Fall kann ich nicht anders. Ich habe so lange auf dieses Feature gewartet und jetzt kann ich es endlich ausprobieren! Ich bin mit Pina Luik, meinem Second Life Avatar als weblin unterwegs. Es ist so einfach und so cool: Man installiert sich einfach den Teleporter, dieser rendert das Avatar aus SL mit allen notwendigen Animationen, die es für weblin braucht. Dann geht man im weblin Profil einfach in "weblin wechseln" und wählt aus dem Menü "Eigene Animationen" das SL-Avatar als Miniaturausgabe: ein kleiner weblin. Auswählen, zack, fertig.

Wir testen dieses Feature jetzt noch eine Weile intern und ich muss die Second Life User noch ein paar Wochen vertrösten, bis man sie downloaden kann. Denn das, was ich hier benutze, ist eine Raw Version, eine Pre-Alpha. Wir werden vielleicht ein paar uns bekannte SL-Addicts als Beta-Tester anschreiben um "weblin Gate" mal auszuprobieren. Aber das sind nun wirklich ungelegte Eier.

Sieben Meter neue Server

Es sind mehr als sieben Meter, genau gesagt sind es 7,80 Meter, die bald als neue Server in den Rechenzentren unter der weblin Flagge laufen. Wenn amn sie neben einender legen würde. Rund 15 Meter haben nun schon tapfer ihren Dienst getan, aber es wird eng, die User passen nicht mehr alle drauf auf die Webserver, Memcaches, Chatserver, Datenbank, Admin, Backup, XMPP und Forum.
Um Spitzenlasten abzufangen, kommen dazu noch amazon S3 und google Server. Ganz schön groß geworden, der weblin Park.

Ist es ein Trend oder ist es ein Trend?

Zum Artikel von Joey auf das Bild klicken.

Wie Joey Seiler, von virtual worlds news entdeckt hat, sind rund 10% der Start-ups die auf der Techrunch50 präsentieren virtuelle Welten. Fünf der 52 offiziell pitchenden Startups sind virtuelle Welten, im näheren oder weiteren Sinne: Grockit, PlaYece, Shattered Reality Interactive, Tonchidot und - dieser Name gfällt mir einfach am besten: Hangout Industries.
Die beiden Macher des Techcrunch50, Michael Arrington und Jason Calacanis haben beim Evaluieren der über 1000 Bewerber zur Techrunch50 festgestellt, dass virtuelle Welten "was one of the biggest categories of innovation".
Also, ist es ein Trend oder ist es ein Trend. Klar, in Deutschland ist man noch ein wenig skeptisch, die "Second Life Krise" wird ja auch nirgends derart varbal manifestiert als in Deutschland. Tatsächlich steigen aber die peak concurrent User in SL kontinuierlich und die aktiven SL User, derzeit sind es mehr als 850.000 unique user im Monat, sind durchschnittlich mehr als eine Stunde täglich online.
Nicht nur die Zahl der Angebote und die Vielfalt der virtuellen Welten steigt, auch die User die virtuelle Welten in vielen Segmenten ausprobieren und dauerhaft als Freizeitvergnügen nutzen.

Second Life hat jetzt auch einen Instant Messenger: SLim

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Das lustigste an dieser Meldeung finde ich, ist ja "The empire strikes back". Second Life ist immernoch der Platzhirsch unter den virtuellen Welten, Hype hin, Hype her.

Wie ich am Mittwoch über den neuen Instant Messenger von There schrieb, fügen jetzt immer mehr virtuelle Welten Messenger-Funktionalitäten zu ihrem Angebot hinzu. Zwei Tage nach There, zieht also Second Life nach und launched den "SLim™ (Second Life Instant Messenger). Er soll die 3D In-World mit der 2D Außenwelt, nämlich dem Web, verbinden. Genau das ist es, was sich viele wünschen, dass die Grenzen zwischen den Welten fallen und den Avataren und letztlich den Menschen hinter den Avataren endlich die grenzenlose Freiheit möglich ist, die sie aus dem Web kennen und schätzen.
Richtig enthusiastisch klingt dann sogar der Satz von mashable: "The future of 3D virtual worlds looks brighter than ever thanks to the two announcements.."

weblin gewinnt "Innovation in Virtual Worlds for Consumers" Award in Los Angeles

Um den Bericht zur Awardverleihung zu lesen, einfach aufs Bild klicken.

Two thumbs up: es geht weiter mit den guten Nachrichten zu weblin: gestern, an einem schönen Abend in Californien gaben sich Heiner und Marc Hi5. Die beiden sind nämlich gerade vor Ort, in Los Angeles auf der virtual worlds conference und expo in Los Angeles . Sie nahmen unter großem Beifall den "Innovation in Virtual Worlds for Consumers" Award entgegen.
Weitere bekannte Markennamen unter den insgesamt acht Preisträgern in fünf Kategorien sind IBM, BarbieGirls und vMTV.
Während ich also in Hamburg auf der Cap San Diego zum erstenmal auf der Social Networking Veranstaltung der "Online Kapitäne" mein wohl letztes Bier an diesem Abend getrunken habe, hatten die Jungs in LA ihren Spaß. Weblin wird weltweit immer beliebter. Nicht nur die Experten und Innovationscouts, auch die User, und das ist eigentlich das Wichtigste, sind begeistert.

Virtually There: Three Exciting New Features for There.com

ThereIM on mashable. Click the pic to get there.

Es geht weiter in die Richtung, das Web, Online-Applikationen und 3D virtuelel Welten zu verbinden. Die Nutzer sollen die Möglichkeit bekommen, alle, naja, zumindest einige ihrer meist genutzten Applikationen zusammenzuführen udn ggf aus einer Hand zu bekommen. Virtuelle Welten sollen zusammenwachsen, die Reale Welt soll sich an virtuelle annähern (natürlich umgekehrt) Instant Messenger werden direkt in Social Networks integriert (wie z.B. bei facebook IM). Auch There, die 3D Welt, deren Software auch in Lizenz für die virtuelle Welten von MTV genutzt wird, bringt jetzt einen "Lightweight IM Client" raus. Damit die User der 3D Welt auch dann mit ihren Freunden chatten können wenn sie nicht in der Welt sind. De facto heisst das, dass sie die Welt öffnen, so dass ein kleiner Teil der User experience ausgelagert werden kann, ohne die Welt dafür zu besuchen.
Im Unterschied zu weblin ist der ThereIM dann einfach auf dem Desktop und hat erstmal nichts mit Webseitenbezogenen Räumen zu zun. Aber was noch nicht ist kann ja noch werden.
Der Trend ist klar, open your mind aka open your world and open your apps.

Virtuelle Welten: Twinity Countdown

Zu Twinity einfach aufs Bild klicken.

In Kürze ist das Warten zu Ende! Twinty gibt Vollgas und startet demnächst in die offene Beta. Wenn ich mal so frei überlegen darf, am Freitag ist in Berlin die Launch Party, kann also sein, dass am Samstag oder Sonntag schon die Tore zu Twinity geöffnet werden.
Ich bin sehr gespannt, wie die User, die Blogs und Medien diese Innovation Made in Germany begrüßen werden.
Ich wünsche Twinity jetzt schon alles Gute, einen rasanten Start und ordentlich Media Buzz. Als quasi Nachbarn haben wir ja eine sehr ähnliche Vision, nämlich die reale mit der virtuellen Welt zu verbinden. Wir gehen dabei sehr unterschiedlch vor, weblin und twinity sind aus meiner Sicht keine Konkurrenten, im Gegenteil. Wir können uns gegenseitig unterstützen auf der Reise ins internationale virtuelle Welten Geschäft. weblin auf der casual "layered virtual worlds" Ebene und twinity auf der "full immersive virtual worlds" Ebene, auf der sich beispielsweise auch Second Life tummelt. Dazwischen sind noch Goggle Lively und einige andere, auf der sog. casual "embedded virtual worlds" Ebene.
In etwa dahin geht die Reise, wie sich derzeit in verschiedenen Geek Blogs über dem Teich herauskristallisiert.

weblin - Google Blog Search

Japanische Blogs über weblin

Ich weiss nicht, was passiert ist, es scheint so, als würde die weblin-Sau zur Zeit besonders in Japan durchs Blogdorf getrieben. Wer in der Google Blog Search nach weblin sucht, sieht vermehrt und verdichtet japanische Treffer. Dafür sprechen auch die Downloads, deren Herkunftsland zunehmend häufig "Japan" ist.
In Kürze steht uns ein quasi-slashdot von einem japanischen Portal ins Haus, Ansturm mit Ansage. Freundlicherweise haben die Jungs uns vorher gewarnt. Bei einem Original US-slashdot weiss man das ja nicht vorher, da werden die Server praktisch aus dem Nichts niedergetrampelt. Ich hoffe, dass wir die Nippon Welle mit unseren Webserverkapazitäten auffangen. Erfahrungsgemäß dauert so ein News-Sturm Intervall wenigen Minuten bis zu einigen Stunden, sagen unsere japanischen Kooperationspartner. Wenn es vorbei ist, erzähle ich euch, wie es war.